Трагедия разыгралась на стадионе города Бутембо (провинция Северное Киву), где проходил товарищеский матч между двумя местными футбольными командами. Большинство погибших и пострадавших - дети и подростки в возрасте от 10 до 16 лет. Все началось с того, что вратарь проигрывавшей команды стал применять колдовство против соперников. На поле началась потасовка, которая затем перекинулась на трибуны.